La route continue toujours
En 1968, les Rolling Stones ont construit un studio d'enregistrement mobile rendu célèbre par la chanson « Smoke On The Water ». Les studios d'enregistrement en Angleterre fonctionnaient à l'époque de 9h à 17h, et à moins d'être les Beatles, vous respectiez cet horaire. Les Rolling Stones, fatigués de ne pas pouvoir enregistrer quand ils le voulaient, ont utilisé le mobile nouvellement construit qui donnait également aux artistes un autre choix : où ils voulaient enregistrer. Sans le mobile, Led Zeppelin n'aurait peut-être pas enregistré les sons de batterie retentissants que l'on trouve sur Led Zeppelin III et Led Zeppelin IV. La version live classique de "No Woman, No Cry" de Bob Marley n'aurait été qu'un souvenir pour ceux qui ont assisté au spectacle. Mais le mobile n'est que la toile de fond de cette histoire qui tourne autour d'une série d'événements heureux qui ont contribué à donner naissance à l'un des plus grands groupes du monde que ne sont pas les Rolling Stones.
Stephen Ferris, qui avec d'autres a créé l'exposition Horslips qui a amené le groupe à se réunir à nouveau pour enregistrer et jouer des concerts.
En 1972, en Irlande, Horslips, un groupe basé à Dublin, s'était fait un nom en effectuant une tournée en Irlande et avait constitué un trésor de guerre qu'il envisageait d'utiliser à bon escient. À cette époque en Irlande, les showbands dominaient la scène musicale live – des groupes qui jouaient des reprises et s'habillaient avec des équipements fabuleux. Un circuit établi permettait aux groupes de passer de cabarets plus petits à des salles de danse plus massives, qui accueillaient autrefois des rassemblements traditionnels mettant en vedette de la musique et de la danse irlandaises classiques. Horslips, dans son approche autoproclamée sans frontières, a pris des chansons folkloriques irlandaises, des éléments du rock et de la musique classique et a établi ce qui est devenu connu sous le nom de Celtic Rock. Le groupe a haussé les sourcils alors que les traditionalistes rechignaient au traitement irrévérencieux qu'ils infligeaient à la musique irlandaise, et les enfants l'adoraient, des deux côtés de la barrière religieuse. Cela a réuni les deux groupes sous le lien commun de quelque chose d’excitant, d’unique et de typiquement irlandais. Il était désormais temps pour l'orchestre de frapper pendant que les fers étaient chauds. Ils ne pouvaient pas se permettre d'aller enregistrer en Angleterre (il n'y avait pas de studio d'enregistrement sophistiqué en Irlande à l'époque), alors ils décidèrent d'amener le Rolling Stones Mobile et sa console à seize pistes en Irlande. Il était disponible après avoir été récemment utilisé pour enregistrer Exile On Main Street et Deep Purples avec le single "Smoke On The Water". Ils s'installent dans un vieux manoir où ils enregistrent leur premier album Happy To Meet, Sorry To Part . En essayant d'atténuer le son dans une pièce, un ami du manager Michael Deeny, Paul McGuinness, qui faisait partie d'un groupe de comédiens à l'époque, a apporté un rideau de scène pour aider avec le son et est resté pendant la majeure partie de l'enregistrement. Il fera partie de la tradition de la musique rock quelques années plus tard. Horslips a réécrit l'histoire de la musique irlandaise en possédant non seulement le premier album le plus vendu (un disque qui a duré jusqu'à la première sortie d'Abba) en Irlande, mais aussi l'une des pochettes d'album les plus chères produites à l'époque. Le fait est que le groupe a dépensé plus pour la pochette que pour l’enregistrement lui-même. Ils ont formé une maison de disques, ont autorisé leurs enregistrements tout en conservant leurs droits d'auteur et ont défini le style de gestion qui allait devenir le modèle pour d'autres dans les années à venir.
Passant à la fin de la carrière du groupe, qui comprenait onze albums studio s'étalant sur huit ans et avançant rapidement jusqu'en 1978, Paul McGuinness voit U2 pour la toute première fois. Bien que les dates varient, U2 en novembre ou décembre de la même année, entre en studio avec le bassiste de Horslips, Barry Devlin, producteur. Paul McGuinness connaissait Barry grâce à Horslips, et comme Barry se lançait dans la production de disques, c'était une décision que lui et le jeune U2 pouvaient approuver. Impressionné par le groupe, Barry, lorsque Paul McGuinness lui a demandé ce qu'il devrait faire avec le groupe, a suggéré à Paul de réhypothéquer sa maison et il est devenu le manager du groupe cette année-là. En utilisant le même modèle de gestion et d'affaires que Horslips, McGuinness a pu négocier avec succès le contrôle total avec Island Records. Le groupe possédait ses maîtres et contrôlait totalement ses chansons. La relation s'est poursuivie avec Barry produisant des vidéos pour U2, notamment "I Still Haven't Found What I'm Looking For". U2, tout comme Horslips, est resté en Irlande pour diriger ses opérations depuis Dublin plutôt que de déménager en Angleterre.
Une autre légende dans le monde de la musique rock live était Steve Iredale, qui, après s'être présenté à plusieurs reprises aux concerts de Horslips en Irlande, a proposé d'aider à charger l'équipement du groupe, avant d'être finalement embauché par le groupe. Alors que le groupe approchait de la fin de sa carrière d'enregistrement et de concert (avec une pause de répétition de 25 ans), ils ont suggéré à Steve d'accepter un travail qui lui était proposé par U2. Il a ensuite connu un grand succès en tant que directeur de production de tournées pour des artistes tels que Prince, Bon Jovi, George Michael et a produit Woodstock 1994, qui ne sont que quelques-uns de ses nombreux crédits et reste actif à ce jour.
Le producteur de leur premier album était Alan O'Duffy (photo ci-dessus), restant à la tête de plusieurs disques du groupe. L'album, Horslips Live, a été enregistré au Stade National sur mobile mais en utilisant un producteur différent. Échangeant des courriels avec Alan, il était plus que désireux de témoigner de ses expériences d'utilisation du mobile. Il m'a également envoyé une photo de lui, jamais publiée auparavant, sur la console du mobile. Alan a ensuite conçu et produit la collaboration entre Andrew Lloyd Webber et Tim Rice, Jesus Christ Superstar , ainsi que les albums de nombreux artistes, dont Paul McCartney, Rory Gallagher et Deep Purple.
Ce qui a commencé comme un projet d'enregistrement de leur premier album a fini par affecter la vie de tant d'autres personnes. U2 aurait-il eu autant de succès si Barry n'avait pas produit cette démo et recommandé à Paul McGuinness de reprendre le groupe ? Quel aurait été l’avenir d’Horslips et de U2 si les Stones n’avaient jamais construit le mobile ? Michael Deeny lui-même a ensuite dirigé Murray Head of One Night in Bangkok et est devenu un promoteur de concerts à succès en Europe. U2 a certainement bénéficié de l'expérience de gestion d'Horslips et en prouvant qu'un groupe irlandais pouvait réussir et ne pas quitter le pays, il a obligé U2 à faire de même. Steve Ireland a peut-être choisi un avenir complètement différent, et ces incroyables concerts de U2 n'auraient pas bénéficié de sa vision. L'industrie de la musique est une activité amusante et pleine de hypothèses et d'accidents heureux. Bono a même fait remarquer que sans Horslips, U2 n'aurait pas existé.
Pour conclure cette pièce, alors que j'étais à Dublin, ma femme et moi avons reçu une invitation à dîner avec le membre du groupe Jim Lockhart, sa femme et quelques autres personnes associées aux Horslips. Plus tôt dans la journée, Eamon Carr, le batteur du groupe, m'a offert un déjeuner et quelques heures de belles histoires. Une autre heureuse coïncidence était que notre logement à Dublin, réservé des mois à l'avance, s'est avéré être à seulement quelques centaines de mètres de la maison de Jim et à quelques pas de l'endroit où j'ai rencontré Eamon pour le déjeuner. Les Horslips continuent d'être extrêmement populaires et une exposition de souvenirs du groupe en 2006 a été le catalyseur de la reconstitution du groupe depuis 1980 en tant qu'unité de jeu. À cette époque, les membres du groupe avaient évolué vers des carrières différentes et se réunir pour répéter quelques morceaux acoustiques pour l'exposition les a amenés à revenir pour des concerts à guichets fermés en Irlande. Un spectacle enregistré à Belfast avec l'Ulster Symphony, un livre publié et un DVD retraçant la carrière passée et présente du groupe sont sortis, y compris leur apparition à l'O2, qui a bénéficié d'un double album Live at the O2. Il me manque toujours de revoir le groupe alors qu'ils jouaient à Dublin, mais j'étais à Edinborough et je les ai ratés d'un jour. Ma première expérience a eu lieu à l'école, où j'ai réalisé une production scénique pour mon université lorsque le groupe y jouait en 1975. Ils n'ont jamais été aussi populaires en dehors de l'Irlande que U2, mais sans eux, peut-être que Bono a raison.
J'ai grandi dans le sud de l'Ontario, j'avais donc un pied dans les débuts de l'invasion britannique et l'autre dans le rock et la pop canadiens et américains. Au début, j'ai adoré ce truc de musique et j'ai dirigé mon premier groupe en 7e année, un autre groupe au lycée, puis j'ai acquis beaucoup d'expérience en travaillant dans un magasin de disques, une station de radio commerciale, en production de tournées dans mon université, le tout aboutissant à mon embauche. par une grande maison de disques où j'ai passé 20 ans à m'occuper de la promotion et du marketing.
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