Quels sont les différents formats pour écouter de la musique ?

C'est une sorte de blague permanente. Le père sort un 8 pistes devant ses enfants et ils demandent « qu'est-ce que c'est ?

Si nous remontons dans l’histoire, nous trouverons différents types de formats qui ont été utilisés pour diffuser la musique auprès des masses. Ceux-ci incluent des vinyles, des cassettes, des CD, des MP3 (vous vous en souvenez ?) et bien plus encore. Cet article passera en revue les différents formats de diffusion de musique et passera brièvement en revue leur historique.

Phonographe

La première forme de phonographe a été inventée et brevetée par Eduoard-Leon Scott en 1857. Il a appelé l'appareil un phonautographe. Il enregistrait les ondes sonores sur une plaque de verre mais ne parvenait pas à restituer les sons.

Le but du phonautographe était d’évaluer l’acoustique plutôt que la lecture des sons et de la musique. Après son développement initial, il a été mis à jour pour enregistrer les sons sur du papier noirci. Un tambour ou un cylindre était utilisé pour maintenir le papier en place.

Le phonautographe a finalement inspiré Thomas Edison à inventer le phonographe en 1877. Il a basé son modèle sur une combinaison du phonautographe, du télégraphe et du téléphone. Son objectif était de transcrire les messages du télégraphe sur un morceau de papier. Le message serait alors dans un format permettant à l'individu d'envoyer le même message à plusieurs reprises via le télégraphe.

Edison s'est vite rendu compte que le phonautographe pouvait avoir d'autres applications. Il a utilisé ce modèle pour développer un appareil qui utiliserait une aiguille pour enregistrer les sons sur un cylindre recouvert de papier d'aluminium. Une deuxième aiguille remplacerait les sons via le phonographe.

Le phonographe avait ses défauts et Edison finit par se désintéresser du projet. Cependant, Alexander Graham Bell a pris le relais pour faire ses propres mises à jour.

Une amélioration importante apportée par Bell a été de cesser d'utiliser des plaques de fer blanc pour l'enregistrement car elles usaient l'aiguille. Il a remplacé l'aiguille par un stylet flottant et a commencé à utiliser de la cire au lieu du papier d'aluminium. Il a appelé son invention le gramophone.

Les choses ont décollé à partir de là. Les fabricants ont découvert comment produire en masse des cylindres de cire afin que les artistes puissent rendre leur musique disponible en plus grande quantité. Les cylindres ont finalement été remplacés par des disques pour reproduire les sons.

Vinyle

Cylindres remplacés par des disques ? Du papier d'aluminium remplacé par de la cire ? Il est clair que le vinyle était la prochaine progression naturelle pour l'industrie audio. C'était l'alternative idéale aux disques de gomme-laque qui étaient assez fragiles et bruyants.

Le premier disque vinyle a été introduit en 1948 par Columbia Records. Il était fabriqué à partir d’un matériau plastique synthétique appelé polychlorure de vinyle, beaucoup plus robuste que ses prédécesseurs. Sa création s’inscrit dans le cadre du boom du plastique du début des années 1900.

La création du vinyle a également vu le passage de 78 à 33 1/3 vitesses. Contrairement à 78 disques, qui ne pouvaient contenir que cinq minutes de musique par face, 33 1/3 de disques pouvaient contenir de 15 à 22 minutes de musique par face. D'où le concept d'album.

Finalement, des 45 tours ont également été publiés. Comme les 78's, ils pouvaient également contenir 5 minutes de musique par face. Mais leur petite taille les rendait plus faciles à produire. Ils constituaient le support idéal pour les célibataires et sont devenus populaires auprès des jeunes générations.

Le vinyle a fait son temps, mais le glas sonne en 1979 avec la sortie du Walkman. Les gens le préféraient parce qu’il présentait une forme de musique portable qu’ils pouvaient emporter avec eux partout où ils allaient.

Finalement, les services de CD, d’iPod et de streaming ont enfoncé encore plus de clous dans le cercueil. Mais le vinyle a fini par remonter. Beaucoup de gens le préfèrent pour son son chaleureux et distinct, le rituel qui accompagne la lecture d’albums et les superbes pochettes d’album grand format.

Cassette

Les Walkman ont sonné le glas du vinyle. Mais ce n'est pas seulement le Walkman qui en est responsable. C'était également le support utilisé pour diffuser de la musique via un Walkman. C'est vrai, nous parlons de la cassette.

La cassette a été développée pour la première fois par la société Philips en 1962 en Belgique. Philips a présenté l'invention en Europe lors de l'émission de radio de Berlin en 1963. Ils l'ont présentée pour la première fois aux États-Unis en novembre de l'année suivante.

La cassette comporte deux petites bobines à l’intérieur d’un couvercle en plastique. Les bobines enroulent le film à revêtement magnétique lorsqu'il passe d'un côté à l'autre. Le film magnétique est l’endroit où l’audio est stocké.

La cassette était révolutionnaire pour plusieurs raisons. Premièrement, il était facile d’emporter de la musique avec vous lors de vos déplacements. Cela a également donné aux gens la possibilité de s’enregistrer eux-mêmes et d’enregistrer d’autres musiques.

Avant la cassette, la seule façon de s'enregistrer impliquait une technologie bobine à bobine volumineuse qui nécessitait une formation pour être utilisée. La cassette a changé tout cela. Cela vous permettait d'enregistrer votre propre voix et vos propres sons. Ou vous pouvez créer une bande mixte spéciale pour votre miel.

Les cassettes étaient populaires pour leurs capacités d'enregistrement, mais elles ont vraiment pris leur essor avec l'invention des Walkmans. Ils ont donné aux gens la possibilité d'écouter de la musique en déplacement. Cela signifiait qu’ils n’avaient plus à attendre de rentrer chez eux pour écouter leur album préféré.

Le fait que les cassettes aient permis aux gens d’écouter de la musique de manière portable a porté un coup dévastateur au vinyle. Et plus encore, les capacités d’enregistrement ont failli tuer l’industrie musicale. Les gens avaient désormais les moyens d'enregistrer des albums pour leurs amis, ils n'avaient donc plus besoin de les acheter.

Après de nombreuses tentatives infructueuses visant à taxer les bandes vierges, le projet de loi DAT (bande audio numérique) a été introduit en 1989. Il limitait le nombre de bandes que les consommateurs pouvaient acheter, les empêchant ainsi de faire des enregistrements excessifs.

En 1991, la loi sur l'enregistrement audio à domicile a été introduite dans une législation qui collectait des taxes auprès des médias et des producteurs de disques et les redistribuait aux labels. Cela garantissait que les labels ne perdaient pas trop d'argent en raison d'enregistrements contrefaits.

La bande 8 pistes

De tous les formats musicaux, les cassettes à huit pistes sont probablement les plus risibles. Leur grande taille évoque une nostalgie vintage. Et contrairement aux disques, ils n’ont pas connu beaucoup de renouveau.

Inventés en 1964, huit titres sont le fruit d'un effort collaboratif de RCA Records, Lear Jet Company et Ampeg Magnetic Tape Company. Bill Lear de Lear Jet Corporation s'est associé à l'employé Richard Kraus pour concevoir les cartouches à 8 pistes. Ils se sont tournés vers les experts musicaux d'Ampeg et de RCA pour lui donner vie.

Lear, qui était un constructeur connu d'avions privés de luxe, s'est toujours intéressé à l'audio. Il avait essayé de créer un enregistreur à fil à boucle sans fin dans les années 1940. Cependant, il a connu plus de succès avec le 8 pistes.

Le principal avantage des cassettes 8 pistes par rapport à la cassette compacte était leur capacité à héberger 8 bandes sonores parallèles avec quatre programmes stéréo correspondants. Cela leur permettait de jouer beaucoup de musique malgré leur taille relativement petite.

Les titres 8 doivent une grande partie de leur succès à l’industrie automobile en plein essor. Ford n'était que l'un des nombreux constructeurs automobiles à proposer un lecteur 8 pistes dans leurs véhicules.

Finalement, des lecteurs 8 pistes ont été introduits pour un usage domestique. Beaucoup de gens les préféraient au vinyle car ils étaient plus portables.

Mais, les cassettes étant plus petites, elles se sont imposées comme une option pratique en déplacement. En conséquence, les 8 pistes sont finalement devenues obsolètes.

Selon la rumeur, Greatest Hits de Fleetwood Mac, sorti en novembre 1988 par Warner Records, était le dernier huit titres jamais sorti par un label majeur.

Disquette

À ce stade, dites-vous peut-être, la disquette ? Est-ce que cela compte même comme un format musical ?

Les disquettes sont généralement considérées comme un support de stockage de données pour les ordinateurs de bureau. Mais au cours des années 80 et 90, quelques artistes ont commencé à sortir de la musique sur ce format non conventionnel.

Les disquettes de 8 pouces ont été lancées pour la première fois par IBM en 1972. Leur taille a finalement été réduite à 5 ½ pouces en 1976 et à 3 ½ pouces en 1982.

La disquette n’a jamais vraiment atteint le grand public en tant que format musical. La version la plus notable à sortir sur disquette est peut-être Generative Music I de Brian Eno, sortie sur Opal Music.

D'autres artistes ont également tenté de publier leur musique au format disquette, mais cela n'a jamais vraiment fait son chemin. Cependant, cela a ouvert les portes à la prochaine tendance en matière de formats musicaux…

Disque compact

Les CD ne sont devenus grand public qu'en 1982. Mais ils ont passé des années en développement avant cette date.

Leur histoire remonte à 1974. Philips, la même marque qui a introduit la cassette, travaillait sur le CD pour remplacer les disques et les cassettes.

Pendant ce temps, Sony travaillait sur un produit similaire. Ils ont battu Philips au poing en faisant une démonstration de leur produit en 1976.

Finalement, les deux sociétés se sont réunies pour lancer le disque compact en 1982. Sony a présenté le tout premier lecteur CD la même année. Le disque compact CDP-101 coûte la somme énorme de 1 000 $.

Les CD ont apporté avec eux une variété de produits connexes, notamment des lecteurs de CD portables, des lecteurs de CD-ROM, des CD inscriptibles et le 16 bits/44,1 kHz qui constitue la référence pour tous les formats audio.

Le CD représentait le meilleur de tous les formats précédents. C'était portable et enregistrable comme une cassette, mais cela ressemblait à un mini album. Il propose également de la musique de haute qualité à un prix abordable.

Les CD ont constitué un développement important dans l’industrie musicale et ont été un format incontournable pendant des décennies. Et on pourrait dire qu’ils ont marqué la fin des formats physiques. Mais lorsque les ordinateurs sont devenus plus sophistiqués, le CD ne pouvait plus faire grand-chose pour suivre le rythme.

Contrairement à d’autres formats musicaux, les CD n’ont pas disparu du jour au lendemain. Ils restent incontournables pour les personnes qui aiment les produits musicaux physiques. Ils ont même constaté une croissance dans le secteur de la vente au détail de musique d’occasion au cours des dernières années.

MP3

Dans le contexte de tous les formats musicaux, il est facile d'oublier les MP3. Aujourd'hui, c'est le format de fichier dans lequel la musique numérique est envoyée, mais c'était autrefois le principal moyen d'écouter de la musique.

Il a été initialement développé au début des années 80 par Karlheinz Brandenburg. Ses travaux postdoctoraux chez AT&T Labs lui ont permis de mieux comprendre l'utilisation de codecs préexistants pour compresser la musique. Par ailleurs, il a choisi le tube « Tom's Diner » de Suzanne Vega de 1987 comme chanson pour tester le MP3.

Même si le format MP3 était prêt à sortir à la fin des années 80, il n'est devenu grand public qu'en 1992. Et lorsque Napster est sorti en 1999, le média a vraiment pris feu.

Napster était une plate-forme qui permettait le partage gratuit de fichiers MP3 entre homologues, ce qui entraînait une violation généralisée du droit d'auteur et l'indignation des labels et des artistes. Comme le veut l’histoire, ce fut un service de courte durée qui n’a duré que 3 ans. Cependant, cela a ouvert la voie aux plateformes de streaming qui comportent leur propre part de problèmes de contrefaçon.

Streaming

Nous avons parcouru un long chemin bébé. En repensant à l'invention du phonographe de 1857, il est difficile de croire que nous sommes aujourd'hui dans un monde de diffusion de musique numérique de haute technologie.

Internet a débuté en 1980 et n’a cessé de gagner en popularité depuis. En offrant un accès 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 à tout, les développeurs et les entrepreneurs ont vu une opportunité de fournir de la musique au grand public sans avoir besoin de télécharger des fichiers ou d'acheter des produits physiques.

Plusieurs inventions ont accru la popularité de la musique en streaming. L’un d’eux était l’iPhone de 2007. Avec la capacité de jouer de la musique, c'était la réponse moderne au Walkman.

L'année suivante, Spotify a été lancé, offrant aux utilisateurs un moyen de s'abonner pour écouter leur musique préférée ou l'écouter gratuitement avec des publicités. De nombreuses plateformes ont suivi les traces de Spotify et proposent des moyens similaires pour profiter de la musique que vous aimez en ligne.

NFT

Le streaming reste aujourd’hui le format musical le plus populaire. Cependant, il existe un autre format musical qui ne risque pas de le déraciner. Au contraire, cela fonctionne à côté. C'est la musique NFT.

NFT signifie jeton non fongible. Il s'agit d'un identifiant numérique unique qui ne peut être copié, substitué ou subdivisé. Il est enregistré dans une blockchain qui certifie l'authenticité et la propriété.

Il s’agit essentiellement d’une œuvre d’art numérique qui ne peut appartenir qu’à une seule personne, mais qui peut être vendue. Cela peut prendre la forme de n’importe quoi… de dessins, de musique, et même de vos idées transformées en IA. De toute évidence, les NFT musicaux sont des NFT sous forme musicale.

Les NFT musicaux sont nés de la frustration des artistes face aux faibles paiements des plateformes numériques. Ils reprennent le contrôle en proposant du contenu exclusif à ceux qui souhaitent l'acheter. Même si la musique est probablement également disponible dans d’autres formats, les NFT s’accompagnent généralement d’expériences uniques pour les propriétaires.

Par exemple, Kings of Leon a publié des NFT en édition limitée accompagnés de billets en or qui permettent aux acheteurs d'accéder à des œuvres d'art uniques. Ils débloquent également des billets de concert et garantissent quatre places au premier rang pour n'importe quel concert des Kings of Leon à vie. L'expérience VIP comprend un chauffeur personnel, un concierge au salon, une rencontre avec le groupe et un accès exclusif au salon.

En plus de permettre à l'artiste de gagner plus d'argent, les NFT sont vendus directement par le groupe à l'acheteur afin qu'il tisse un lien personnel.

Y aura-t-il un jour un autre format de musique physique ?

Bien que les CD, les albums et les cassettes soient encore très présents, on peut se demander s’il y aura un jour un nouveau format de musique physique. Peut-être.

Le producteur légendaire T Bone Burnett développe actuellement une combinaison unique de vinyle et de CD pour créer un format de musique physique appelé Ionic Originals. Il aurait travaillé avec Bob Dylan pour réenregistrer certaines de ses chansons les plus emblématiques dans le seul but de présenter ce « nouveau média ultra-haute-fidélité » au grand public.

« An Iconic Original est le summum du son enregistré. C'est une qualité d'archives. C’est à l’épreuve du temps. C'est l'un d'entre eux. Non seulement un Iconic Original est l’équivalent d’une peinture, mais c’est aussi une peinture. Il s'agit d'une laque peinte sur un disque d'aluminium sur lequel est gravée une spirale par la musique. Ce tableau a cependant la qualité supplémentaire de contenir de la musique qui peut être entendue en plaçant un stylet dans la spirale et en la faisant tourner", a déclaré Burnett dans un communiqué.

Wow, c'est une façon de le vendre.

La date de sortie exacte de l'Iconic Original est inconnue, tout comme toute information sur l'appareil qui serait nécessaire pour y jouer.

Dernières pensées

L’industrie musicale a certainement vu son lot de formats musicaux. Même si nous semblons nous contenter du streaming, qui sait ce que l’avenir nous réserve ? Nous ne pouvons qu'attendre et voir.