Un homme américain condamné pour avoir incendié des églises afin de promouvoir son groupe de metal

Holden Matthews, un jeune homme originaire de Louisiane, a été condamné à 25 ans de prison pour avoir incendié trois églises noires dans son État d'origine. Il a également été condamné à payer 2,7 millions de dollars de dédommagements. Il semblerait que les crimes n'étaient pas motivés par des considérations racistes, mais étaient liés à la promotion de son groupe de metal.

Les trois églises qu'il a incendiées étaient l'église baptiste St. Mary à Port Barre, l'église baptiste Greater Union à Opelousas et l'église baptiste Mount Pleasant à Opelousas. Les crimes ont été commis entre le 26 mars et le 4 avril 2019.

En plus d'être un musicien de heavy metal dans le groupe de black metal Vodka Vultures, Matthews était également le fils d'un adjoint du shérif local. La justice a été alertée lorsque le musicien a décidé de publier des photos et des vidéos sur Facebook après avoir incendié les deux premières églises.

Après avoir mené une enquête, les autorités ont retracé trois bidons d'essence trouvés dans l'une des églises incendiées jusqu'à un Walmart local. Après avoir examiné les reçus de carte de crédit et les vidéos de surveillance, ils ont pu lier davantage Matthews au crime.

Les églises ont été rasées, mais comme l'incendie a eu lieu la nuit, personne n'a été épargné.

Le juge a innocenté Matthews des crimes haineux, mais l'a reconnu coupable de trois chefs d'accusation d'incendie criminel d'édifices religieux et d'un chef d'accusation d'utilisation du feu pour commettre un crime fédéral.

Matthews a plaidé coupable des crimes et voulait que les fidèles de l'église sachent qu'il avait depuis trouvé la foi dans le seigneur.

Avant le procès, les avocats de la défense ont fait appel à la psychologue clinicienne et professeure à l'Université d'État de Louisiane, Mary Lou Kelley, pour évaluer l'état mental de Matthew avant son témoignage. Il s'est avéré qu'il souffrait de dépression non traitée, d'anxiété sociale, d'un développement social arrêté et de comportements d'évitement découlant de la peur du rejet social. Il a également été constaté que l’accusé avait des antécédents de consommation de drogues et d’alcool et qu’il s’était saoulé avant d’allumer les incendies.

"Sa mère lui disait continuellement de prier et que ça ira mieux. ... Il était en colère contre Dieu parce que ses prières n'étaient pas entendues. Je pense que s'il avait obtenu les services de santé mentale dont il avait besoin, il ne serait pas là aujourd'hui, " a déclaré Kelly.

Le musicien de Louisiane a été inspiré pour commettre ces crimes par une série d'incendies d'églises qui ont eu lieu en Norvège dans les années 1990. En 1992, Kristian « Varg » Vikernes, adolescent norvégien et membre d'une secte du cercle noir, a commencé à enregistrer de la musique sous le nom de Burzum et s'apprêtait à commencer des enregistrements avec son groupe Mayhem.

Dans le cadre d'un coup promotionnel, Vikernes a commencé à mettre le feu à des églises historiques en bois. Il a intitulé son prochain EP Aske (en norvégien pour les cendres) et a mis une photo de l'église carbonisée sur la couverture de l'album. Chaque exemplaire de l'album était accompagné d'un briquet gratuit.

En réponse, de nombreux adolescents ont emboîté le pas et plusieurs églises norvégiennes ont été incendiées.

À la suite des incendies criminels en Louisiane, des églises et des groupes religieux de tout l'État et du pays ont créé un GoFundMe pour aider à reconstruire les églises. Avec des dons totalisant plus de 2 millions de dollars, il semble y avoir de l’espoir en vue.