Le chanteur et compositeur soul Bill Withers est mort à 81 ans
Bill Withers a façonné toute une génération. Le chanteur et compositeur de soul était connu pour avoir écrit des tubes comme Lean on Me, Ain't No Sunshine et Lovely Day . Withers est décédé le samedi 4 avril des suites de complications cardiaques.
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Withers est né à Slab Fork, en Virginie occidentale, en 1938. Il a eu une enfance difficile. Ayant grandi avec un bégaiement, il a eu du mal à se faire des amis. Il a également perdu son père alors qu'il n'avait que 13 ans. Sa grand-mère l'a élevé et il a écrit pour elle la chanson Grandma's Hands .
Lorsque Withers a grandi, il a rejoint la marine américaine et a passé 9 ans au service de son pays. Il a ensuite déménagé à Los Angeles et a trouvé un emploi dans la fabrication de sièges de toilettes, mais il travaillait sur sa musique la nuit.
Il a finalement signé chez Sussex Records et a sorti un album intitulé Just as I Am , produit par Booker T. Jones. L'album présentait l'une des chansons les plus célèbres de Withers , Ain't No Sunshine. La chanson lui a valu un Grammy pour la meilleure chanson R&B.
Withers a écrit son tube Lean on Me peu de temps après.
Après un certain temps, Withers s'est séparé de Sussex après avoir affirmé que le label ne le payait pas. Cependant, il a fini par signer chez Columbia Records en 1976. Au cours de son séjour chez Columbia, il a sorti trois disques à succès, dont l'un de ses plus connus, Lovely Day. C'est à cette époque qu'il rencontre sa seconde épouse, Marcia Johnson. Johnson allait devenir le manager de Withers.
Bien que Withers ait eu un certain succès avec Columbia, il s'est finalement séparé du label, affirmant que le responsable A&R de la société avait laissé trop de temps entre ses troisième et quatrième sorties. Il a sorti Watching You Watching Me en 1985 et, après que la chanson n'ait pas réussi à figurer dans les charts, Withers a pris une retraite anticipée.
Malgré des relations désagréables avec les maisons de disques, Withers a pris sa retraite comme un homme heureux. Le documentaire de 2009 Still Bill le dépeint comme un musicien épanoui et un homme heureux. Le critique de cinéma Bill Ebert a révisé le film et a déclaré : « [Withers] vit et survit toujours comme un homme heureux. Pourtant, Bill parle d'un homme qui a dominé les charts, qui s'est éloigné de tout en 1985 et qui est heureux de l'avoir fait.
Withers a eu la chance de pouvoir se concentrer sur sa famille après avoir quitté l'industrie musicale. Il laisse dans le deuil son épouse Marcia Johnson et leurs deux enfants Todd et Kori. Pour rendre hommage à Withers, la famille a publié la déclaration suivante.
« Nous sommes dévastés par la perte de notre mari et père bien-aimé et dévoué. Homme solitaire au cœur déterminé à se connecter au monde en général, avec sa poésie et sa musique, il parlait honnêtement aux gens et les connectait les uns aux autres. Aussi privée qu'il ait vécu près de sa famille intime et de ses amis, sa musique appartient à jamais au monde. En cette période difficile, nous prions pour que sa musique offre réconfort et divertissement alors que les fans tiennent fermement à leurs proches.
Les chansons de Withers sont celles qui ont façonné la culture et la musique américaine. On se souviendra de lui.
